USA

USA 

USA:s flagga har 13 röda och vita ränder, dessa representerar de ursprungliga 13 kolonierna, och de 50 vita stjärnorna mot den blåa bakgrunden representerar dagens 50 stater. Den blåa färgen står för lojalitet, hängivenhet, sanning, rättvisa och vänskap. Den röda färgen står för mod, iver och innerlighet och den vita färgen för rättrådighet och renhet.

 

Historik

Urbefolkningen i USA har asiatiskt ursprung och invandrade för mellan 12-40 000 år sedan och bebodde landet under mycket lång tid innan européernas ankomst. Vissa av dessa hade ett välutvecklat samhälle med avancerad arkitektur och jordbruk, något som kallas för den ”Förkolumbianska missisippikulturen”. År 1492 ”upptäckte” Christofer Columbus Amerika, han anlände till några av de karibiska öarna och 1513 steg den spanska Conguistadoren Juan ponce de León på det som skulle bli USA:s fastland, han kallade detta för ”la Florida”. Spanien hade stora bosättningar i det som idag är sydvästra delen av USA, medan Frankrike etablerade sig i stora delar av nordamerikanska inlandet. De första framgångsrika engelska bosättningarna skedde i början på 1600-talet och genererade en stor våg av immigration från England. Manhattan ön var till en början bosatt av holländare men överläts sedan till engelsmännen. Provinsen som då hette ”New Amsterdam” döptes om till ”New York”. Under senare del av 1600-talet inledes en massiv import av slavar från Afrika, och i slutet av århundradet var afrikanska slavar den största arbetskraften inom tvångsarbete.

Omkring 1730 bildades 13 brittiska kolonier som skulle komma att bli de ”Förenta staterna”, där varje koloni hade lokala myndigheter och öppna val för de fria männen. De engelska rättigheterna och politiska traditionerna användes och kom att utveckla landets republikanism. Under samma tid antågade även den Kristna väckelserörelsen, så kallad ”Great Awakening”, och britterna beslagtog Kanada från fransmännen. Den fransktalande befolkningen blev politiskt isolerade från de södra kolonierna medan urbefolkningen, ”indianerna” fördrevs.

På slutet av 1700-talet ökade konflikten mellan det amerikanska kolonialstyret och det brittiska parlamentet vilket kom att leda till den amerikanska revolutionen. Efter ett års krig, där de 13 brittiska kolonierna ingått en allians med Frankrike kunde inte britterna hålla emot längre och 1783 slöt de fred, och Storbritannien förklarade de nordamerikanska koloniernas självständighet. 

1800-talet kom att bli ett mycket betydelsefullt sekel för landet. Ett flertal krig utkämpades mot urinvånarna som fördrevs och landet växte kraftigt söderut. Grunden till landets population lades, där miljontals fattiga européer emigrerade till USA och miljontals slavar importerads för jordbruk i de södra delarna. Idag är 12 % av den nordamerikanska befolkningen ättlingar till de afrikanska slavarna. Denna slavhandel kom att bli en av anledningarna till att det amerikanska inbördeskriget bröt ut (1861-1865), där det skapade motsättningar mellan nordstaterna och sydstaterna. Sydstaterna som ville bevara slaveriet försökte bryta sig ur federationen, men besegrades av nordstaterna som på sikt ville avveckla slaveriet. Detta krig krävde omkring 650 000 liv.

Geografi

USA gränsar mot Mexico, Kanada och har Stilla havet längst västkusten och Atlanten längs östkusten. Alaska är den nordligaste staten, och till USA hör även Hawaii och 14 andra olika territorier i Karibien och Oceanien. Eftersom landet är så pass stort, finns en stor skiftning i klimat och landskap. I Alaska råder ett arktiskt klimat och området är mycket glesbefolkat och till stor del orörd natur. Här finner man landets högsta punkt, Mount McKinley (6 194 m.ö.h).

I Norra delen av USA är landskapet övervägande bergigt och består av stora vildmarker med barrskogsområden. I de centrala delarna är klimatet mer tempererat och här finns väldiga slätter som breder ut sig, och slätter där bisonoxar vanligen betade. Idag är större delar av denna mark uppodlad. I de södra delarna råder ett tropiskt klimat och landskap med vita stränder och palmer. Längst västerut ligger Ögruppen Hawaii i Stilla havet som var den sista delstaten som tillkom i federationen. 

New York är den största staden, med omkring 8 miljoner invånare, därefter Los Angeles och Chicago. Washington DC är huvudstad och andra kända städer är San Fransisco, Orlando, Miami och Las vegas.

Population

Urbefolkningen har sin härkomst från Asien och fanns som flera olika indianstammar. Inuiter, Iñupiater, Aleuter (Alaska), samt olika stillahavs urbefolkning. Från det att Columbus landsteg utanför USA:s började en immigration till USA inledas. Under slutet av 1700-talet fanns ungefär 4 miljoner människor i landet, och under sekelskiftet tog den massiva immigrationen fart och på slutet av 1800-talet var över 23 miljoner människor bosatta på det som sedan skulle bli landet USA. Idag är USA världens tredje mest befolkade nation efter Kina och Indien. År 2006 hade landet mer än 300 miljoner invånare. Även om USA är ett rikt land är en stor del av befolkningen fattig, och då handlar det mest om afro-amerikaner, indianer och spansktalande. 

Ser man till landets historia förstår man att det finns många olika folkgrupper, med härkomst från olika delar i världen. Ca ¾ av befolkningen är vit, ca 14 % med latinamerikanskt påbrå och 13 % av befolkningen med afrikanskt ursprung. Av dessa är ca hälften protestanter, en fjärdedel katoliker. Bara 1 % har judendom som religion och muslimer, buddhister och hinduer är tillsammans under 0,5 %.  Något annorlunda är dock att 1,7 % är mormoner.

Styresätt

USA är en federalism med ett republikanskt statsskick. Det betyder att de 50 delstaterna bestämmer själva över vissa områden, med det på federal nivå (statlig nivå) finns en president och dennes regering. Även kongressen (senaten och representanthuset) och högsta domstolen hör till den federala makten. Likt Sverige har USA en grundlag som styr makten hos politikerna. Deras grundlag innefattar:

• ·         Rätt till yttrandefrihet
• ·         Rätt till att inneha vapen
• ·         Religonsfrihet
• ·         Rätt till rättegång med jury

Kongressen, som också kallas för representanthuset består av 435 folkvalda medlemmar, kongressmän/kvinnor. Beroende på hur stor befolkning en delstat har avgör hur många representanter de får ha i kongressen. Senaten består av 100 senatorer, där varje delstat har två senatorer representerade. Högsta domstolen består av 9 stycken av presidentens utnämnda domare. Samtliga av dessa har som uppgift att förvalta och se till att lagarna följs. 

Liksom i Sverige är det val var fjärde år, men i USA kan en president bara väljas om en gång, och därför max sitta åtta år på presidentposten. Den nuvarande presidenten är Barack Obama (demokrat) påbörjade sin mandatperiod den 20 januari 2009, och kan därför bli vald en gång till. I USA finns bara två dominerande partier: Det republikanska partiet som står för högerpolitik, sänkta skatter och hårda straff för att bekämpa brott, och det demokratiska partiet som står för en mer vänsterinriktad politik som vill ha en bra skola och sjukvård.

Ekonomi

USA är något som kallas för en supermakt, det innebär att det inte finns något annat land i världen som har lika stort ekonomiskt, politiskt, militärt och kulturellt inflytande. Det ekonomiska systemet i landet bygger på en kapitalistisk modell där det historiskt varit en stadig tillväxt, låg arbetslöshet, låg inflation, stark valuta och en snabb teknisk utveckling. USA:s ekonomi och dess dollar ligger till grund för hela världsekonomin och många länder kopplar sin valuta till dollarn, eller t.o.m använder den som sin egen valuta. Många varor handlas med dollar på den internationella marknaden och världsekonomins tillstånd är starkt beroende av USA:s ekonomiska tillstånd. Det är det rikaste landet i världen med den absolut högsta BNP:n. Ändå lever 12,3% av befolkningen under fattigdomsgränsen eftersom klyftorna är mycket stora! 

USA är världens största oljeproducent efter Saudiarabien och Ryssland, men har varit på nedgång ända sedan 1970-talet och landet blir allt mer beroende av importerad olja. De stora ytorna med brukbara jordar har gjort landet till världens största producent av bland annat majs, vete, socker, tobak, energi och vattenkraft.

Militär

I och med landets stora yta och stora naturtillgångar blev USA ett ledande industriland och utvecklades till en ”supermakt” vilket gör att de på ett aktivt sätt kan påverka omvärlden. De har deltagit i många krig, och haft mycket stort inflytande. Så som Andra världskriget och kalla kriget mot Sovjetunionen. På senare tid (2003) kan exemplet på deras invadering av Irak nämnas, och hur de avsatte diktatorn Saddam Hussein.

Presidenten är det högsta befälet för stridskrafterna (Commander in Chief), med kongressen under sig. USA:a försvarsdepartement leds av försvarsministern och är indelat under tre militärdepartement samt ett marindepartement. USA står för 46 % av världens totala försvarsutgifter (529 miljarder dollar år 2006) och omfattar 1,4 miljoner personer (endast kina har flera, 2,5 miljoner). 

I USA har de aldrig haft en allmän värnplikt, så som i Sverige där alla män inkallats till tjänstgöring. Däremot har vissa årsklasser kallats in under inbördeskriget och första- och andra världskriget. Efter Vietnamkriget fanns ett stort motstånd mot tjänstgöring inom det militära, på grund av de stora förlusterna. Av den orsaken infördes därför en yrkesarmé där man blir anställd och får utbildning. Det har blivit ett sätt för många fattiga att skaffa en utbildning och ett yrke, då den rankas högt och armén lockar med att t.ex. betala en plats på college efter avtjänad tid.

Den 6 augusti 1945 fälldes den första atombomben av USA över staden Hioshima, japan. Den 9 augusti över Nagasaki. Sammanlagt dog omkring 110 000 människor omedelbart.

Transnationella frågor

USA har haft en stadig ekonomi och låg inflation, låg arbetslöshet och hög teknologisk utveckling under lång tid. Under de senaste åren har det däremot kommit att se annorlunda ut. Arbetslösheten stiger och landet har konstant ett budget underskott. Den dåliga ekonomin har lett till att fattigdomen ökar och en större del av befolkningen står utanför den sociala tryggheten. T.ex. saknar många sjukförsäkring, eftersom det innebär en stor kostnad för privatekonomin. USA har stora problem med droghandeln, där de uppskattas vara världens största konsument av kokain, huvudsakligen från Colombia. 

I Sverige kan man ofta höra kritik angående USA:s politik, krigsföring, behandling av fångar, att det är lagligt att ha vapen och att de fortfarande har dödsstraff. Ett annat mycket större och övergripande problem är den miljöpåverkan USA har på världen. Landet står för nästan en fjärdedel av människans koldioxidsläpp! De värsta utsläppen är kring de stora industristäderna på väst- och östkusten. USA:s absolut kändaste miljöaktivist är Al Gore, tidigare presidentkandidat. Han förmedlande buskapet om den globala uppvärmningen över hela världen genom sin film ”En obekväm sanning”, har tilldelats både nobelpriset och en oscar för detta.  

"There is an old African proverb thats says,

“If you want to go quickly, go alone; if you want to go far, go together”

We have to go far, quickly.

We can solve the climate crisis. It will be

Hard, to be sure, but if we can make the

Choice to solve it, I have no doubt

Whatsoever that we can and will succeed"

Al gore, inledning i hans film ”En obekväm sanning”

Om alla människor på jorden skulle leva som den medelsnittige USA-medborgaren skulle det krävas fem jordklot. Och de säger en hel del om deras livsstil.

Kartan visar koldioxidutsläppen i de olika länderna, desto mörkare färg, desto högre utsläpp.

Bill Clinton satt som president i åtta år, efter det fick han inte bli omvald igen. Istället blev Al Gore var demokraternas presidentkandidat (år 2000). Valet kom att stå mellan honom och republikanen George W Bush. Detta val kom att bli mycket kritiserat, och många påstår att det inte rätt till. Det blev så jämt att en domstol fick avgöra vilken av kandidaterna som skulle få presidentposten.

''Det är ju helt otroligt att jag vann. Jag gick till val med ett program som var emot freden, välståndet och den sittande presidenten.'' -George W. Bush, den 14 juni 2001 (när han talade med svenske statsministern Göran Persson, utan att veta att en tevekamera fortfarande var på)”

Utdrag ur boken ”korkade vita män”, av Michael Moore 2001

Kuriosa 

•  Det är tillåtet att köra höger, fast trafikljuset visar rött (jag trodde att chauffören gjorde en fuling, ändå tills det var någon som berättade det för mig)

• Oftast är det någon som packar din mat på affären, och de använder extremt mycket påsar

• Det är flaggdag varje dag, USAs flaggor finns överallt

•  Du kan åka till banken, starbucks, kemtvätt, apotek, matställen m.m. utan att kliva ur bilen, drive thru finns överallt!

• Var tredje person påstår sig ha rasfördomar (gäller inte bara vita) enligt en undersökning från 2008.

Källor:

Miljöaktuellt

http://miljoaktuellt.idg.se/2.1845/1.346285/var-konsumtion-tommer-varlden-pa-resurser---danmark-i-topp-pa-varstinglista

Dagens nyheter

http://www.dn.se/nyheter/sverige/jordens-resurser-slut-for-i-ar

Wikipedia

CIA

https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/geos/us.html#People

Froden

http://www.froden.com/usa/index.php?page=people.html